Муфлон, або азіатський муфлон (лат. Ovis gmelini або ovis ovis)

Саме його називають прабатьком домашніх овець. Муфлон, хоч і менше за інших гірських баранів, але як і вони, змушений все життя тягати важкі виті роги.

Опис муфлону

Ovis gmelini (він же Ovis ovis) – жуйне парнокопитне з роду баранів, що входить у сімейство полорогі. За однією з класифікацій вид складається з 5 підвидів: європейський, кіпрський, вірменський, ісфаханський та ларистанський муфлони.

Зовнішній вигляд

Більше інших вивчені 3 підвиди муфлону (європейський, закавказький і кіпрський), що розрізняються ареалом та деякими нюансами екстер`єру.

Кіпрський, через відокремлене існування на острові, придбав свою особливість: цей муфлон, який живе виключно в лісі, трохи дрібніший за родичів з інших підвидів. Забарвлення від світло-золотистого до темно-коричневого, але черево, нижня частина копит і ніс пофарбовані в білий.

До середини літа на спині тварини з`являється «сідло» – жовто-біла або світло-сіра пляма. До холодів муфлон обзаводиться гривою: шерсть на загривку стає рясна і груба. Характерна деталь – чорна смуга, що бере початок на голові, що йде по всьому хребту і фінішує на короткому хвості.

Факт. Линяння у муфлонів стартує наприкінці лютого і завершується до травня. З травня по серпень вони носять літній шерстий покрив, який до вересня починає заміщатися зимовим, що набуває свого остаточного вигляду не раніше грудня.

Європейського муфлону називають останнім диким бараном Європи. У нього гладко прилегла коротка шерсть (подовжена на грудях) рудо-бурого кольору на спині та біла на череві. Взимку верхня сторона корпусу стає буро-каштановою.

Закавказький муфлон трохи більший за домашню вівцю, стрункий і міцний, має червонувато-охристе хутро, розбавлене сірувато-білими (у вигляді сідла) плямами. Груди зазвичай темно-коричневі, такий же відтінок спостерігається на передній частині передніх ніг.

Взимку шерстий покрив трохи світлішає до рудувато-бурого, рудувато-жовтого та каштаново-рудого. Також до морозів у муфлону відростає (на шиї/груди) короткий чорний підвіс, але черево та нижня частина ніг залишаються білими.

Молодняк покритий м`якою буро-сірою вовною.

Розміри муфлону

Закавказький гірський муфлон по великій кількості випереджає інших муфлонів, виростаючи до 80-95 см у загривку при 1,5-метровій довжині і набираючи до 80 кг маси. Європейський муфлон демонструє скромніші габарити – 1,25-метровий корпус (де 10 см припадає на хвіст) і до 75 см у холці при вазі від 40 до 50 кг. Довжина кіпрського муфлону дорівнює приблизно 1,1 м при висоті в загривку від 65 до 70 см і граничній масі 35 кг.

Спосіб життя

Літні угруповання муфлонів налічують від 5 до 20 тварин: це, як правило, кілька самок з дитинчатами, компанію яким зрідка складають 1-2 дорослих самця. Останні, щоправда, найчастіше тримаються відокремленими групами, припускаючи присутність там неодружених самок. Старі самці змушені жити як вигнанці, самотужки.

Наприкінці осені малі табуни збиваються в один потужний табун, що налічує до 150–200 голів, ватажком якого стає материй самець. Він веде стадо і одночасно виступає в ролі караульного, забираючись на камінь / пагорб і вдивляючись в далечінь, коли муфлони відпочивають або пасуться.

Цікаво. Почувши небезпеку, ватажок голосно тупотить ногою і біжить, подаючи приклад усьому стаду. Біг муфлону легкий і стрімкий - часом неможливо помітити, як його копита торкаються землі.

При необхідності муфлон підстрибує до 1,5 м вгору або зіскакує на 10 м вниз, без зусиль перемахуючи через кущі та величезне каміння. Стрибаючи, баран закидає назад голову з рогами і замикає передні та задні ноги, приземляючись вже на широко розставлені.

На обраній території муфлони ведуть умовно осілий спосіб життя із «застовбурченими» місцями для відпочинку, пасіння та водопою. При переходах бігають одними й тими самими маршрутами, протоптуючи помітні стежки, якими іноді користуються та інші тварини.

У спекотний літній полудень барани відпочивають під скельними навісами, в ущелинах чи тіні великих дерев. Лежки постійні і іноді більше схожі на нори, тому що барани витоптують їх досить глибоко, метри на півтора. Взимку стадо пасеться, поки не спустяться сутінки, ховаючись у ущелинах, коли мете сніг або вдарять сильні морози.

Муфлон кричить майже так, як домашня вівця, але звуки виходять грубіше і уривчастіше. Голосові сигнали тварини застосовують нечасто, попереджаючи про небезпеку та скликаючи членів стада.

Тривалість життя

Муфлони, незалежно від підвиду, живуть у природних умовах приблизно 12–15 років. Мало хто знає, що за довгожительство муфлону відповідають його важкі роги. У них знаходиться кістковий мозок, що виробляє кров`яні тільця. Саме вони розносять організмом кисень, без якого муфлон задихнувся б у горах, де вкрай розріджене повітря. Чим вище підйом, тим більше кісткового мозку потрібно і тим важче повинні бути роги.

Статевий диморфізм

Відрізнити чоловічу особину від жіночої можна за наявністю/відсутністю або величиною рогів, а також за вагою та зростанням тварини. Самки не тільки світліші і легші за самців (важать удвічі або на третину менше), але в більшості випадків позбавлені рогів. Роги у самок муфлону виростають вкрай рідко, але і тоді бувають дуже малі.

Самці європейського муфлону можуть похвалитися товстими (з 30–40 складками) та трикутними у поперечному розрізі рогами до 65 см завдовжки. Величезні спіраллю закручені роги носять і кіпрські муфлони.

Роги самців закавказького муфлону варіюються за масивністю та довжиною, як і за обхватом у підставі – від 21 до 30 см. Роги у самок невеликі, злегка вигнуті і сплощені, з безліччю поперечних зморшок, але частіше все-таки відсутні.

Ареал, місце існування

Муфлон зустрічається від Закавказзя та південних районів Таджикистану/Туркменістану аж до Середземного моря та північно-західної Індії. Європейський муфлон живе на островах Сардинія та Корсика, а також на півдні континентальної Європи, де був успішно інтродукований.

Восени 2018 р. муфлону виявили у західному Казахстані (плато Устюрт). Закавказький муфлон пасеться в гірських ділянках Азербайджану та Вірменії (включаючи Вірменське нагір`я), доходячи до гірської системи Загрос на території Ірану, Іраку та Туреччини.

Крім того, вид інтродукований у мисливських господарствах США. В Північну і Південну Америку тварин завезли, щоб на них полювати.

Невелика колонія муфлонів є на островах Кергелен у південному секторі Індійського океану. На Кіпрі живе ендемічний підвид - кіпрський муфлон. Звичне місце існування – лісисті гірські схили. Барани (на противагу козлам) не особливо шанують скелясті гори, віддаючи перевагу спокійному відкритому рельєфу із закругленими вершинами, плато і пологими схилами.

Муфлонам для спокійного існування необхідне не тільки гарне пасовища з широким оглядом, а й близькість водопою. Сезонні міграції представникам виду невластиві і трапляються дуже рідко, зате відзначені вертикальні переміщення популяцій.

У теплу пору року барани йдуть вище в гори, де багато соковитої зеленої рослинності та прохолодніше повітря. Взимку муфлони спускаються більш нижні висоти, туди, де тепліше. У посушливі роки стадо зазвичай кочує у пошуках корму та вологи.

Раціон муфлону

Влітку тварини виходять на пасовища, коли спадає спека, і покидають їх тільки з сутінками. Муфлон, подібно до інших баранів, відноситься до травоїдних, тому що в його раціоні переважають трава і злаки. Забредаючи на фермерські поля, стада диких муфлонів із задоволенням ласують пшеницею (та іншими злаковими), знищуючи врожай на корені.

У літній раціон муфлону входить і інша рослинність:

• осока та ковила;
• ягоди та гриби;
• мох та лишайник;
• типчак і пирій.

Взимку барани намагаються пастися на безсніжних ділянках, де простіше добути суху траву, або копити коріння з-під снігу та льоду. Останнє заняття їм не особливо подобається, тому муфлони охочіше перемикаються на тонкі гілки або гризуть кору.

На водопій вирушають на заході сонця і навіть з настанням ночі, після чого відпочивають, а з першими променями сонця знову п`ють і піднімаються в гори. Муфлони відомі своєю здатністю втамовувати спрагу не тільки прісною, а й солоною водою.

Розмноження та потомство

Тічка у більшості самок настає в кінці жовтня. Приблизно в цей же час починається масовий гон муфлонів, що триває з листопада до першої половини грудня.

Боротьба за самок

Муфлони не кровожерливі, і навіть борючись за серце жінки, не доводять справу до вбивства або серйозних каліцтв, обмежуючись демонстрацією переваги. Єдине, що загрожує дуелянтам, що втрачають у любовному чаді вроджену пильність, – потрапити до лап хижака або стати мисливським трофеєм.

У період гону муфлони тримаються компактними стадами по 10-15 голів, де є пара-трійка статевозрілих самців, між якими і відбуваються локальні поєдинки. Барани розходяться приблизно на 20 метрів, а потім біжать назустріч один одному, збиваючись крученими рогами так, що луна від удару розноситься на 2-3 км.

Цікаво. Муфлони періодично зчіплюються рогами, довго упираються і іноді падають, видаючи якусь подобу стогонів. Вибившись із сил, самці припиняють бій, відновлюючи його після перепочинку.

Але, незалежно від результатів турніру, право покривати тічних самок мають усі барани як переможені (яких ніхто не виганяє зі стада), так і переможці. Самки в період еструсу досить спокійні та безтурботно спостерігають за з`ясуванням стосунків серед самців.

Допущений до тіла партнер поводиться, як будь-який баран – з тихим беканням невідступно ходить за самкою, потираючись шиєю об боки партнерки і намагаючись її покрити. Самці і після закінчення шлюбного сезону нерідко залишаються у стаді, супроводжуючи своїх самок до весни.

Пологи та потомство

Самка муфлону (як і домашня вівця) виношує потомство близько 5 місяців. Найбільш ранні ягнята з`являються на світ до кінця березня, але більша частина пологів трапляється в другій половині квітня або в першій половині травня.

Незадовго до окоту самка залишає стадо, знаходячи затишні місця для пологів у кам`янистих розсипах чи ущелинах. Вівця народжує двох ягнят, рідше – одного, трьох чи чотирьох. Ягнята спочатку безпорадні, не можуть слідувати за матір`ю, і при небезпеці не тікають, а приховуються.

Через тиждень-півтора після народження вони набираються сил для того, щоб вийти разом з матір`ю до стада або утворити нове. Закликаючи матір, вони бліють, як домашні ягнята. Самка годує їх молоком до вересня/жовтня, поступово (приблизно з 1 місяця) привчаючи щипати і свіжу траву.

Вага однорічного муфлону дорівнює 30% маси дорослого, а зростання трохи перевищує 2/3 зростання останнього. Повного зростання молодняк досягає до 4-5 років, але продовжує рости в довжину і набирати вагу до 7 років.

Дітородні функції у муфлонів прокидаються не раніше 2-4 років, але молоді самці поки не сміють конкурувати зі старшими товаришами, тому не беруть участь у статевому полюванні ще років три.

Природні вороги

Муфлон надзвичайно чуйний завдяки відмінному слуху, хорошому зору і гострому нюху (нюх у представників виду розвинений краще за інші органи почуттів). Найстрашніші та обережні – самки з дитинчатами.

Цікаво. Караульну службу в стаді несе як ватажок, а й інші дорослі самці, періодичні що змінюють одне одного.

При загрозі вартовий видає звук на кшталт «кії…к». Щось схоже на «тох-тох» чується, коли барани, очолювані ватажком, тікають від небезпеки. За ним біжать самки з ягнятами, а замикають стадо старі самці, які зрідка зупиняються та оглядаються.

Природними ворогами муфлону визнано наземні хижаки:

• вовк;
• рись;
• росомаха;
• леопард;
• лисиця (особливо для молодняку).

Очевидці запевняють, що з підвітряного боку до муфлону не можна підійти ближче, ніж на 300 кроків. Навіть не бачачи людей, звір чує їхній запах за 300–400 кроків. Рухаючий цікавістю, муфлон часом підпускає людину кроків на 200, якщо вона не проявляє агресії і поводиться спокійно.

Населення та статус виду

Муфлон завжди був цінним об`єктом для мисливців (здебільшого браконьєрів) завдяки своєму смачному, хоч і трохи жорсткому м`ясу, товстій шкірі, прекрасному зимовому хутру і, звичайно, важким витим рогам. За деякими даними, саме роги стали основною причиною винищення 30% загальної популяції тварин.

До Червоного списку МСОП потрапив один із підвидів муфлону Ovis orientalis (європейський муфлон). Його світова популяція зменшується, через що Ovis orientalis визнаний таким, що перебуває під загрозою зникнення. Чинники, що негативно впливають на збереження поголів`я муфлонів:

• руйнування довкілля;
• посуха та сувора зима;
• конкуренція з худобою за корм/воду;
• військові конфлікти у місцях проживання;
• браконьєрство.

Ovis orientalis значиться у Додатку I СІТЕС (під найменуваннями O. orientalis ophion та O. vignei vignei) у Додатку II (під ім`ям Ovis vignei).

В Афганістані Ovis orientalis включений до першого (створеного у 2009 р.) список видів, що охороняються державою, що означає заборону на полювання та торгівлю муфлонами всередині країни.

У наші дні закавказький гірський муфлон охороняється в Ордубадському національному парку (Азербайджан) та у Хосрівському заповіднику (Вірменія). Підвид внесений до Червоних книг Азербайджану та Вірменії. Крім того, у Вірменії засновано розплідник для розведення закавказьких баранів та заборонено полювати на них з 1936 року.

Також Зоологічний інститут Вірменії розробив програму щодо їх збереження у неволі. Вчені запропонували кілька пунктів:

• у стислий термін визначити статус виду (з точним підрахунком поголів`я);
• розширити Хосровський заповідник рахунок територій, раніше відданих вівцям;
• надати Ордубадському заповіднику державного значення;
• скорочувати/усувати спроби браконьєрства;
• контролювати худобу.

В Ірані під особливою опікою держави знаходиться Ovis orientalis gmelinii (вірменський муфлон). Представники підвиду живуть у 10 зонах, що охороняються, 3 заповідниках дикої природи, а також у національному парку озеро Урмія.

Поряд з цим, спірні гібридні популяції вірменського муфлону зустрічаються в декількох національних парках, районах, що охороняються, і в одному із заповідників. У межах територій, що охороняються, суворо контролюють випас худоби, а полювати на муфлонів (поза цими територіями) дозволяють з вересня по лютий і тільки за наявності ліцензії.

Відео: муфлон